Ekosistem terumbu karang adalah suatu ekosistem yang kompleks–dibentuk oleh beragam jenis terumbu karang keras dan beraneka invertebrata, ikan, hingga mikroorganisme yang hidup di ekosistem ini. Interaksi antara seluruh komponen biotik dan abiotik yang terjadi secara bersamaan membuat ekosistem ini selalu sibuk. Seperti kota besar yang penuh dengan bising kendaraan, percakapan manusia, atau aktivitas lainnya, ekosistem terumbu karang juga berisik dengan kesibukan masing-masing penghuninya. Malahan, “berisik” bisa menunjukkan bahwa suatu ekosistem itu sehat.
Bentang suara (soundscape) mampu merepresentasikan status kesehatan ekologi suatu ekosistem terumbu karang. Pada ekosistem yang sehat, berbagai jenis ikan dan invertebrata mampu menghasilkan suara dan bentang suara ekosistem menjadi lebih berisik dan beragam. Hal ini berperan penting dalam fungsi ekosistem, terutama karena suara yang dihasilkan dapat membantu perilaku rekrutmen dan penetapan larva dari banyak organisme terumbu karang. Sebaliknya, degradasi pada ekosistem terumbu karang mengakibatkan perubahan bentang suara sehingga mengurangi pengaruhnya dalam menarik perhatian organisme yang ingin menetap pada substrat (settlement).
Selain itu, kebanyakan organisme yang berkontribusi mengeluarkan suara bersifat nokturnal dan/atau tersembunyi dan biasanya tidak terlihat oleh manusia ketika menyelam. Makanya, suara-suara ini juga bisa memberikan informasi tentang keberadaan, keanekaragaman, kelimpahan, dan perilaku organisme-organisme terumbu karang yang sulit terdata secara visual.
Seperti apa sih suara suatu ekosistem terumbu karang? Nah, coba dengarkan cuplikan audio yang diambil di wilayah terumbu karang Pulau Lady Elliot ini ya Buddies!
Suara-suara yang membentuk bentang suara ekosistem terumbu karang ada banyak macamnya lho! Sebagian besar kontribusi suara dihasilkan oleh ikan-ikan terumbu dan invertebrata seperti udang. Para peneliti mengkategorikan jenis-jenis suara tersebut, diantaranya “hum”, “purr”, “growl”, “rattle”, dan “click”.
Sumber: Lobel et al. (2010)
Ada sekitar 48 famili ikan terumbu yang tercatat mampu menghasilkan suara. Suara tersebut umumnya dapat berasal dari berbagai aktivitas seperti suara hidrodinamis ketika berenang, suara saat menggesekan bagian tubuh ke substrat keras, dan suara kontraksi otot pada kantung renang. Tapi, seringkali ikan terumbu juga mengeluarkan suara yang memiliki fungsi tertentu, disebut dengan behavioral sounds. Secara garis besar, ada tiga fungsi utama suara yang dihasilkan ikan terumbu yaitu, agonisme (kompetisi, pertahanan wilayah, dan perkelahian), reproduksi, dan pertahanan diri.
Salah satu contoh perilaku agonisme adalah pada spesies Stegastes partitus yang mengeluarkan suara sebagai sinyal untuk mengusir organisme lain dan mempertahankan wilayahnya. Hypoplectrus unicolor, ikan yang berasal dari famili Serranidae (kerapu) ini adalah salah satu contoh ikan yang “memanggil” satu individu dengan lainnya untuk bergantian peran selama proses pemijahan. Famili Dactylopteridae, Priacanthidae, dan Pempheridae adalah beberapa famili yang tercatat berkomunikasi dengan suara pada saat terganggu atau terancam. Selain ikan terumbu, udang juga menghasilkan suara berfrekuensi tinggi dari capitannya.
