Seperti yang diketahui, hiu merupakan hewan yang hidup di air lut. Namun, tidak semua spesies hiu hidup di air laut, ada juga yang bisa memasuki perairan dimana kebanyakan hiu tidak bisa pergi yaitu perairan air tawar. Sayangnya spesies hiu itu termasuk salah satu hiu yang pernah menyerang manusia yaitu hiu banteng (bull shark/Carcharhinus leucas).
Baik ikan air laut dan air tawar mampu hidup diberbagi kondisi lingkungan air yang bebeda karena memiliki kemampuan menjaga kadar garam dalam tubuh. Kemampuan menjaga kadar garam tetap stabil disebut osmoregulasi. Hiu banteng mampu menjaga kadar garam tetap stabil meskipun masuk ke perairan air tawar yang kadar garamnya rendah. Oleh karena itu, spesies hiu lain tidak dapat memasuki perairan air tawar. Tanpa kadar garam yang cukup, sel sel hiu akan pecah dan berakibat pada kematian. Adaptasi fisiologis hiu banteng yang memungkinkan bertahan hidup di air tawar karena ginjal dan kelenjar khusus yang terdapat di ekornya mampu mendaur ulang garam. Kasus hiu yang masuk ke perairan tawar tercatat di sungai Mississipi, sungai Amazon, dan sungai di Australia. Walaupun termasuk salah hiu yang paling ganas, kejadian hiu menyerang manusia di sungai sangat jarang terjadi.
Peneliti mengatakan bahwa hiu banteng lahir di perairan air tawar atau air payau dan menetap hingga remaja. Oleh karena itu sebagian besar hiu banteng yang pernah ditemukan rata-rata adalah hiu banteng remaja, sedangkan hiu banteng dewasa berada di air laut. Hal ini diduga memberikan keuntungan bagi hiu banteng yang baru lahir agar tidak menjadi mangsa bagi spesies hiu lain. Reproduksi menjadi salah satu alasan utama hiu banteng tampaknya melakukan perjalanan ke sungai. Hiu banteng betina akan sering melahirkan di air payau atau di muara sungai. Hiu banteng betina akan mencapai kematangan seksual pada usia 18 tahun (175-235cm). Jantan pada usia 14-15 tahun (157-226cm). Dan mereka diperkirakan hidup hingga 24 tahun di alam liar. Hiu banteng telah terlihat migrasi ke sungai, seperti halnya salmon, untuk mencapai danau pedalaman. Mereka melahirkan anak muda setiap dua tahun di akhir musim semi dan musim panas. Meskipun, di tempat yang lebih hangat ini bisa terjadi sepanjang tahun. Setelah masa kehamilan 10-11 bulan, hiu yang baru lahir panjang rata-ratanya 56-81cm.
Sumber :
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/shark-attack-threats-bull-sharks-location
https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Fish/Bull-Shark
Steven Sutanto (MDC XXVII)