Dunia kelautan kembali dikejutkan dengan penemuan spesies baru ubur-ubur kotak (box jellyfish) yang diberi nama ilmiah Tripedalia maipoensis. Penemuan oleh tim peneliti dari Hong Kong Baptist University (HKBU) ini merupakan catatan pertama dari famili Tripedaliidae di perairan pesisir Tiongkok.

Penemuan di Habitat Spesifik

Spesies ini ditemukan di Cagar Alam Mai Po, Hong Kong, tepatnya di kolam udang payau yang dikenal secara lokal sebagai “gei wai“. Ubur-ubur ini ditemukan saat suhu air berkisar antara 20°C hingga 29°C dengan tingkat salinitas (kadar garam) antara 5,8 hingga 18 psu. Habitatnya didominasi oleh tanaman buluh (Phragmites australis) dan hutan bakau seperti Kandelia obovata.

Sistem Penglihatan 24 Mata yang Kompleks

Meskipun tubuhnya kecil dengan tinggi lonceng rata-rata hanya 12,5 mm, ubur-ubur ini memiliki sistem visual yang sangat maju. Spesies ini memiliki total 24 mata yang terbagi ke dalam empat kelompok sensorik yang disebut rhopalia.

Setiap rhopalium (kelompok mata) terdiri dari enam mata dengan jenis yang berbeda:

• Dua mata berlensa (atas dan bawah): Mampu membentuk gambar.
• Dua mata pit (lubang) lateral: Untuk mendeteksi cahaya.
• Dua mata slit (celah) lateral: Juga berfungsi sebagai fotoreseptor sederhana.

Di bawah mata lensa bawah, terdapat struktur kristal yang disebut statolith, yang membantu ubur-ubur merasakan orientasi gravitasi atau keseimbangan.

Karakteristik Fisik dan Kemampuan Berenang

Berdasarkan jurnal ilmiahnya, T. maipoensis memiliki beberapa ciri fisik unik yang membedakannya dari kerabat dekatnya:

• Struktur Pedalia: Terdapat tiga pedalia (struktur mirip kaki) di setiap sudut loncengnya, di mana setiap pedalium memiliki satu tentakel tunggal yang tidak bercabang.
• Velarium dan Saluran Bercabang: Ubur-ubur ini memiliki velarium, yaitu membran tipis yang membantu mobilitas. Berbeda dengan spesies T. cystophora yang memiliki saluran sederhana, T. maipoensis memiliki saluran velarial yang bercabang (3 hingga 6 cabang) dengan ujung yang tajam. Struktur ini memungkinkan dorongan air yang lebih efisien saat berenang cepat.
• Warna dan Tekstur: Tubuhnya transparan dan tidak berwarna, namun permukaannya ditutupi oleh bintik-bintik putih berisi sel penyengat (nematocyst warts).

Identifikasi Genetik dan Dimorfisme Seksual

Analisis filogenetik menunjukkan bahwa spesies ini adalah saudara dekat dari Tripedalia cystophora, namun memiliki perbedaan genetik sebesar 17,5% pada gen 16S rRNA, yang mengonfirmasi bahwa ini adalah spesies yang benar-benar baru.

Peneliti juga menemukan adanya perbedaan bentuk antara jantan dan betina (dimorfisme seksual):

• Betina: Memiliki gonad yang lebih ramping.
• Jantan: Memiliki gonad yang lebih lebar dengan bagian atas yang membulat.

Mengapa Penemuan Ini Penting?

Identifikasi T. maipoensis memperkaya daftar biodiversitas laut Tiongkok yang sebelumnya hanya mencatat tiga spesies ubur-ubur kotak dari famili yang berbeda. Penemuan ini menegaskan pentingnya perlindungan kawasan seperti Mai Po karena masih menyimpan rahasia biologi yang belum terungkap, bahkan di wilayah yang padat penduduk seperti Hong Kong

DAFTAR PUSTAKA

Parkefelt, L., and Ekström, P.. 2009. Prominent system of RFamide immunoreactive neurons in the rhopalia of box jellyfish (Cnidaria: Cubozoa). Journal of Comparative Neurology, 516(3), 157-165.

Sun, Y., Tsui, J. H. Y., Wong, R. T. H., Cheung, R. N. C., Ng, M. K. P., Or, C. K. dan Qiu, J. W., 2023. A new species of box jellyfish (Cnidaria: Tripedaliidae: Tripedalia) from Hong Kong, China. Zoological Studies, 62: 17.

Artikel ini dibuat oleh: Nandana Hugo (MDC XXX) dan Atha Bintang Ramadhani (MDC XXXI)

Waspada Dira Anuraga!

Merasa belajar hal baru dari artikel ini? sampaikan pendapatmu dikolom komentar‼️👇