Peniru Handal

Aspidontus taeniatus meniru ikan dokter (cleaner wrasse, Labroides dimidiatus) dan menggigit sirip, tubuh serta sisik dari ikan lain.  Bahkan meniru gerakan ikan dokter untuk memancing ikan lain mendekat lalu mengincar sisik atau lendirnya sebagai makanan dan dengan cepat kembali ke celah karang sebelum mangsanya menyadari bahwa telah dikelabui. Ikan (mangsa) yang sudah mengetahui morfologi ikannya dapat mengenali penyamaran ini dan sering kali akan mengejarnya terlebih dulu.

Memiliki bentuk tubuh Meniru Labroides dimidiatus hampir secara sempurna, memiliki garis hitam membentang dari moncong melewati mata dan melebar ke arah ekor, bagian atas dan bawah berwarna putih/abu-abu pada tubuh bagian depan serta biru pada tubuh bagian belakang dan ekor. Perbedaannya terdapat pada posisi mulutnya yang berada di bawah moncongnya, serta sirip punggungnya yang berada di tepat di atas bagian anteriornya, dan bentuk sirip ekor yang cenderung membulat atau sedikit melengkung dibandingkan Labroides dimidiatus

Kemampuan Aspidontus taeniatus

Aspidontus taeniatus memanfaatkan kemiripan rupanya dengan ikan dokter (Labroides dimidiatus) melalui mekanisme aggressive mimicry untuk menggigit sirip serta memangsa telur ikan lain sebagai bentuk adaptasi yang fleksibel terhadap ketersediaan makanan di lingkungannya. Strategi memangsa ini sangat diandalkan oleh individu muda maupun dewasa, terutama ketika pakan bentik utama seperti cacing tabung dan kima sedang langka. Perilaku ini membedakannya dari spesies kerabatnya, Aspidontus dussumieri, yang tetap memilih mencari makan di substrat beralga meskipun berada di habitat yang sama-sama miskin pakan bentik. Meski kemampuan mimikri ini mencatatkan tingkat kelangsungan hidup (survival rate) hingga dua kali lebih tinggi bagi A. taeniatus dibandingkan A. dussumieri, hasil tersebut secara statistik belum cukup signifikan untuk menyimpulkan bahwa kemiripan rupa tersebut memberikan perlindungan penuh dari ancaman predator.